Оставаться человеком на краю вселенной

Эпоха свободы

Офелия Фалфурриас, главная героиня романа «Население: одна», провела свою жизнь в труде и по большей части никем не замеченной. Под гнетом корпоративных правил, на чужой планете, в колонии, построенной корпорацией «Симс Банкорп». Но к своим семидесяти годам она больше не хочет подчиняться. Когда корпорация решает свернуть проект и эвакуировать всех жителей, Офелия делает то, на что не решился бы никто — остается одна на планете.

Элизабет Мун детально описывает первую часть жизни Офелии в одиночестве, превращая ее в медитативное путешествие к себе. «Теперь это ее дом», — пишет Элизабет Мун про Офелию, которая ухаживает за садом, борется с погодой и изучает ресурсы покинутой колонии. Мун показывает, как героиня с каждым днем обретает радость независимости и достоинство, которые были у нее отняты долгими годами подчинения.

Читая эту часть книги, читатель разделяет и ностальгию Офелии, и одновременно предвкушение новой жизни. Сцены, в которых героиня впервые осознает, что никто больше не скажет ей что делать, наполнены тихим восторгом. Мы видим женщину, которая, казалось бы, прожила лучшие годы своей жизни, но внезапно обрела второе дыхание.

День за днем она занималась чем хотела. Никто не отвлекал ее. Никто не ругался. Никто не говорил что ей делать.

Один из ключевых вопросов, поднятых в книге, — роль пожилых людей в обществе. Мун вскрывает проблему эйджизма, описывая, как Офелия сталкивалась с презрением и недооценкой со стороны близких и сообщества. Однако предоставленная самой себе, героиня обретает свою значимость.

Первый контакт и новый мир

Счастье в одиночестве заканчивается неожиданно. Планета оказывается не такой пустой, как казалось. Новые колонисты, которые попытались обосноваться в другом регионе, уничтожены таинственными аборигенами. И вскоре эти «чужие» находят Офелию.

Первая встреча с туземцами — момент, полный страха и напряжения. Мун не делает своих пришельцев «человекообразными» или карикатурно-инопланетными. Их мышление, поведение и культура радикально отличаются от человеческих. Однако в процессе общения с ними Офелия начинает видеть их как равных, а не угрозу.

Здесь Мун вводит важный нюанс: Офелия становится «хранительницей гнезд». Эта роль священна для аборигенов. Жизненный опыт пожилой женщины, который связан с материнством и заботой, оказывается ключом к пониманию и общению. Эти моменты — не просто о первом контакте двух видов. Они о дипломатии, основанной на эмпатии и уважении к чужой культуре.

Когда на планету прибывает миссия ученых и военных, Мун поднимает еще одну значимую тему — научная гордыня и этноцентризм. Специалисты, уверенные в своей компетентности, предлагают методы, которые игнорируют особенности культуры аборигенов. Офелия становится противовесом этой самоуверенности, и ее голос — голос обыкновенного человека — оказывается решающим.

Сила, скрытая в простоте

Одна из самых впечатляющих черт романа — реалистичность Офелии. Она не супергерой, не стратег и не ученый. Она старая женщина, которая любит свой сад, наслаждается одиночеством и слушает людей (и пришельцев). Именно это делает ее героиней, к которой невозможно не проникнуться симпатией.

Особенно трогательно то, как Мун раскрывает тему невидимости пожилых людей. «Компании наверняка попытаются ее искать, хотя вряд ли будут сильно усердствовать в поисках», — думает Офелия в начале романа. Но к концу книги она становится связующим звеном между двумя цивилизациями.

Эта идея — что простые человеческие качества могут перевесить технические знания или статус — находит отклик у каждого. В мире, где «производительность» и «молодость» считаются ключевыми качествами, роман «Население: одна» напоминает нам о ценности зрелости, опыта и искренности.

Финал романа несколько упрощен. Введение новых персонажей в конце кажется не совсем уместным, а эпилог излишне «мил». Тем не менее эти моменты не умаляют общей силы произведения.

«Население: одна» — это больше, чем научная фантастика. Это роман о человеческом достоинстве, о том, как мы взаимодействуем с другими, будь то люди или чужие существа. Это рассказ о том, как свобода позволяет нам открыть в себе нечто новое, независимо от возраста. Элизабет Мун создала произведение, которое заставляет задуматься о нашем отношении к пожилым людям, о месте эмпатии в современном обществе и о том, что значит быть человеком в самом широком смысле этого слова.

Издательство: «Дом историй»
Перевод: Марина Давыдова
Количество страниц: 416
Год: 2021
Возрастное ограничение: 16+

Екатерина Петрова — литературный обозреватель интернет-газеты «Реальное время», автор телеграм-канала «Булочки с маком» и основательница первого книжного онлайн-клуба по подписке «Макулатура».