Плей-офф стартует уже завтра! Самое интересное в грядущем Кубке Гагарина — 2022
Серия-украшение «Ак Барса» и «Авангарда», команда-загадка в Нижнекамске и реванш «Северстали».
Уже завтра стартует розыгрыш Кубка Гагарина четырнадцатого сезона КХЛ. А с учетом исхода иностранных команд, возможно, даже последнего для отечественной лиги в нынешнем виде. Спортивная редакция «Реального времени» приводит все самые интересные интриги предстоящего первого раунда плей-офф. Увидим ли мы продолжение прошлогоднего триллера между Казанью и Омском, чем удивят две команды — открытия сезона и как «Спартак» прошел во второй раунд, даже не начав его. Подробности — в материале.
«Ак Барс» — «Авангард»: реинкарнация лучшей серии прошлого плей-офф
Пожалуй, главное блюдо всего первого раунда, а возможно, и розыгрыша Кубка Гагарина — 2022 стартует в среду в Казани. Вряд ли есть хоть один ценитель отечественного хоккея, который забыл бы этот семиматчевый триллер, где «Ак Барс» и «Авангард» обыгрывали друг друга только в гостях, а исход серии решился в овертайме седьмой игры в Казани.
И все это распалялось околохоккейными разборками: то информационная атака со случаем с Алексеем Емелиным, попавшим в казанскую больницу из-за «токсического шока печени», то инсайд от журналистов будто в раздевалке «Ак Барса» специально оставили строительные скобы для затупления коньков хоккеистов… И еще много всего, оставившего приятное послевкусие после этой полуфинальной серии, затмившей по накалу финал Кубка Гагарина. Вот что думают о прошлогодней серии сами хоккеисты «Авангарда».
Сейчас команды видоизменились и, к сожалению, не в лучшую сторону. Если в прошлом сезоне Казань и Омск сошлись уже в финале Восточной конференции в статусе первой и второй команды Востока, то к этому розыгрышу Кубка Гагарина соперники подходят четвертой и пятой командой. И это закономерно.
«Авангард» потерял в креативе в атаке после того, как лишился Рида Буше и Клима Костина. Закончил с хоккеем и Илья Ковальчук, который сыграл ключевую роль в той памятной серии с «Ак Барсом». Разошлись и еще несколько ролевиков. Разве что Толчинский остался, да Кирилл Семенов после неудачного вояжа в НХЛ вернулся. И оба они уже не те.
«Ак Барс», по сути, пережил аналогичную ситуацию. Исход лидеров летом стоил поста бывшему генеральному менеджеру Рафику Якубову. Последней каплей стал уход Альберта Яруллина в «Трактор». Да и по ходу сезона проблемы продолжались. Состав не могли сформировать до самого декабря. Все грустно у «Ак Барса» и с игрой в большинстве. Однако зимой казанская команда наконец-то нашла недостающих трех легионеров, а в тренерский штаб пригласила канадца Майка Пелино.
Тем интереснее будет посмотреть, какими эти команды выйдут после олимпийской паузы. Но что-то подсказывает, что прошлогодний уровень хоккея и накала мы вряд ли увидим.
«Трактор» — «Нефтехимик»: нижнекамцы могут приятно удивить
Не менее интересным противостоянием на Востоке будет еще одна пара с татарстанской командой «Трактор» — «Нефтехимик». Нижнекамский клуб наряду с «Северсталью» стал главным открытием сезона и «уважать себя заставил» без серьезных финансовых вливаний.
Приглашенный из средней команды Высшей лиги Олег Леонтьев, никогда не работавший главным в КХЛ, сколотил в Нижнекамске машину по отбору очков у топ-команд лиги и занял с ней седьмое место в Восточной конференции.
Причем материал у него был, прямо скажем, не самый топовый. «Нефтехимик» комплектовался защитниками из довольно посредственного чемпионата Чехии и неопытным молодняком, который с собой в КХЛ из «Горняка» потянул Леонтьев. А по ходу чемпионата клуб укреплялся либо списанными, либо дешевыми игроками, которые тут же вписывались в систему Олега Леонтьева и давали результат. Чего стоит только приглашение Вячеслава Лещенко, который сходу стал стрелять шайбу за шайбой, что позволило нижнекамцам удержаться на седьмой позиции Востока.
В общем, в «Нефтехимике» образца сезона 2021/2022 сошлось все. Молодые хоккеисты, стремительно прогрессирующие у молодого тренера, удачно подобранные легионеры и грамотный менеджмент, постоянно ищущий варианты для недорогого, но эффективного усиления.
«Трактору» будет не так просто, даже учитывая, что с нынешнего сезона челябинцы позиционируют себя как топ-команда с звездным составом. Вряд ли это будет легкая прогулка, а возможно, татарстанский клуб преподнесет сенсацию.
«Йокерит» и рижское «Динамо» покинули КХЛ. «Спартак» уже в полуфинале Запада
О том, что финский клуб не особо горит желанием играть в Континентальной хоккейной лиге, писалось не единожды. Клуб из Хельсинки постоянно чудил и устраивал демарши, всем видом показывая, что правила КХЛ для него не столь важны, а если кому-то не нравится их поведение, то ничего страшного — могут и выйти.
Так было, например, с бойкотированием матча в Минске в сентябре 2020 года или самовольным выходом из плей-офф в розыгрыше Кубка Гагарина — 2020, когда наступала пандемия, а КХЛ еще и не думала останавливать сезон. Были и мелкие неприятные моменты, когда финны не разрешали играть целым группам игроков в составе «Ак Барса» и «Салавата Юлаева» на своей территории из-за корнавирусных несостыковок.
Теперь же «шуты» наконец получили свой шанс на выход из состава Континентальной хоккейной лиги, чем сразу же воспользовались. «Йокерита» в составе КХЛ больше нет, а значит, и в предстоящем розыгрыше Кубка Гагарина их тоже не будет.
Надо признать, что руководство Континентальной лиги впервые в нынешнем сезоне сделало все по уму. Московскому «Спартаку» (а именно с ними финнам предстояло сразиться в первом раунде) не стали искать соперника среди тех, кто в плей-офф не попал. «Красно-белые» сразу получили право сыграть в полуфинале. Ситуация, конечно, нестандартная, но на фоне решений, которые КХЛ уже принимала в нынешнем сезоне, это цветочки.
Что ж, теперь у Континентальной лиги есть возможность подумать, наконец, о возвращении в лигу российских команд, которые были принесены в жертву в пользу иностранных. Новокузнецкий «Металлург» практически закончил реконструкцию своей арены, а «Югре» уже скучно на уровне ВХЛ — гегемония «мамонтов» там безусловная. Тем более рижское «Динамо» тоже отправилось на выход вслед за «Йокеритом».
«Динамо» — «Северсталь»: отомстят ли череповчане за прошлый год?
Вышеупомянутая «Северсталь» в первом раунде вновь встретится с московским «Динамо», а те, кто помнит прошлогоднее противостояние, прекрасно понимают, что легкой прогулки москвичам ждать не придется. Череповчане оказали серьезное сопротивление и завоевали симпатии болельщиков. Что-то подсказывает, что в серии этого года поклонников у «Северстали» должно прибавиться.
Команде Андрея Разина не хватило всего лишь одного очка, чтобы сравняться с «Динамо» (64 и 63 очка соответственно). Это указывает на то, что череповчане с каждым новым сезоном только прибавляют. Хотя очевидно, что общий уровень мастерства у «Динамо» выше.
Команды эти интересны и своими тренерами. Алексей Кудашов и Андрей Разин приятно удивляют своей работой. Неплохой результат их команд непременно подтверждается ярким хоккеем. Поэтому за этой парой стоит последить еще и нейтральным любителям хоккея — здесь точно будет за что зацепиться глазу.
Правда, лучше «Северсталь» выступает на своем льду, а начинать придется в Москве, поскольку финишировали пятыми. Это может сыграть ключевую роль. В прошлом сезоне череповчане были в такой же ситуации, но сумели навязать равную борьбу. Не хватило только удачи в ключевых моментах матчей. Посмотрим, что выйдет на этот раз.