Палеонтологи обнаружили зубы крупнейшего примата
Находка в пещере Яньли-1 прольет свет на эволюцию гигантопитека
Палеонтологи сделали значимое открытие в известняковой пещере Яньли-1 на юге Китая. Они нашли 13 окаменевших зубов гигантопитека Gigantopithecus blacki — самого крупного примата в истории Земли.
О находке сообщает журнал Acta Anthropologica Sinica. Ученые считают, что открытие поможет лучше понять эволюцию этого вымершего вида. По оценкам исследователей, гигантопитеки достигали около 3 метров в высоту и весили более 500 килограммов. Они жили в густых лесах Юго-Восточной Азии и исчезли примерно 295–215 тысяч лет назад.
Особенную ценность находке придает ее возраст. Зубы относятся к переходному периоду между ранним и средним плейстоценом, когда климат на Земле стал холоднее и суше.
Анализ показал, что у некоторых особей зубы были меньше, как у более ранних популяций, а у других — увеличились. Ученые связывают это с изменением рациона и адаптацией к новым условиям. Пещера Яньли-1 — третье место в Китае, где нашли останки гигантопитеков. Вид Gigantopithecus blacki впервые описали в 1935 году по единственному зубу. За прошедшие десятилетия ученые обнаружили несколько тысяч зубов и лишь несколько фрагментов челюстей этих древних приматов.