НАСА отстыкует проблемный корабль Starliner от МКС без экипажа на борту

Корабль Starliner компании Boeing будет отстыкован от Международной космической станции 7 сентября для возвращения на Землю в автоматическом режиме. Через 6 часов после расстыковки он должен совершить мягкую посадку в штате Нью-Мексико с помощью парашютной системы, сообщает НАСА.

Астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс, которые должны были лететь на корабле, останутся на МКС до февраля 2025 года. Глава НАСА Билл Нельсон заявил, что это решение было принято из соображений безопасности. Астронавты вернутся на Землю на космическом корабле компании SpaceX в рамках миссии Crew-9, которая прибудет на станцию в конце сентября.

Решение оставить астронавтов на МКС и вернуть корабль без экипажа было принято специалистами НАСА и корпорации-разработчика Boeing после анализа технического состояния корабля Starliner. Корабль был запущен 5 июня в рамках первого тестового полета с астронавтами. Планировалось, что экипаж пробудет на станции около восьми дней, но возникли проблемы с двигателями для маневрирования и утечка гелия в сервисном модуле корабля. Для проверки надежности систем корабля возвращение экипажа было отложено.

Инженеры проводили наземные огневые испытания аналогичных двигателей корабля на полигоне Уайт Сэндс. Они запускали двигатели в условиях, аналогичных тем, которые космический корабль испытывал бы по пути к космической станции. Наземные испытания также включали запуски двигателей в стрессовых ситуациях и воспроизводили условия, в которых будет находиться Starliner от расстыковки до схода с орбиты.

Впервые Starliner запустили к МКС 20 декабря 2019 года, стыковка с орбитальным комплексом планировалась на 22 декабря. Однако ее отменили из-за технических неполадок.